Základní princip fungování technologie RFID není složitý: poté, co štítek vstoupí do magnetického pole, přijme vysokofrekvenční signál odeslaný čtečkou a přenese informace o produktu (PassiveTag, pasivní štítek nebo pasivní štítek) uložené v čipu s čipem. energie získaná indukovaným proudem, Nebo aktivně vysílat signál o určité frekvenci (ActiveTag, aktivní tag nebo aktivní tag); poté, co čtečka informace přečte a dekóduje, je odeslána do centrálního informačního systému pro související zpracování dat.
Systém RFID (Radio Frequency Identification) se skládá ze dvou částí: jednotky pro čtení/zápis a elektronického transceiveru. Čtečka vysílá elektromagnetické pulsy přes anténu a transceiver přijímá tyto pulsy a odešle uložené informace do čtečky jako odpověď. Ve skutečnosti se jedná o bezkontaktní čtení, zápis nebo mazání dat v paměti.
Technicky se „chytrý štítek“ skládá z obvodu RFID, který obsahuje čip RFID s vysokofrekvenční částí RFID a smyčku ultratenké antény, která je zapuštěna do štítku spolu s tenkou plastovou fólií. Obvykle je k tomuto štítku připevněn papírový štítek a některé důležité informace mohou být jasně vytištěny na papírovém štítku. Současné inteligentní štítky mají obecně velikost kreditní karty. Na drobné zboží existují etikety o velikosti 4,5 × 4,5 cm, dále kruhové etikety o průměru 4,7 cm používané na CD a DVD.
Výhodou technologie transceiveru ve srovnání s jinými technologiemi ID, jako jsou čárové kódy nebo magnetické proužky, je bezdrátové spojení mezi čtečkou a transceiverem: jednotka pro čtení/zápis nevyžaduje vizuální kontakt s transceiverem, takže ji lze plně integrovat do produktu. To znamená, že transceiver je vhodný do drsného prostředí a transceiver není citlivý na vlhkost, nečistoty a mechanické vlivy. Proto má systém transceiveru velmi vysokou spolehlivost čtení, rychlý sběr dat a v neposlední řadě úsporu práce a papíru.